Nossa Senhora de Chartres

França

O mais antigo e mais venerável Santuário da França é a Catedral de Chartres célebre não só como um lugar de peregrinação, mas também como obra de arte. 

A sua origem é anterior à era cristã. e mesmo à era romana. 

"Carnutum" (o seu nome céltico) era um lugar santo na Gália; aí já conheciam outrora uma gruta subterrânea, na qual era venerada uma divindade céltica, e no tempo dos romanos tinham os druídas nesse lugar, por ordem de César, o centro de suas atividades religiosas.

Quando o cristianismo aí penetrou, nos primeiros séculos de sua existência, os cristãos aproveitaram do antigo culto o que puderam, e uma tradição fidedigna diz que ele deixaram até ficar em seu trono a antiga imagem dos celtas, que representava uma mulher com uma criança no colo, adaptando-a à sua fé sob o título de - "Notre Dame sous Terre", isto é, "Nossa Senhora sob a terra", à qual depois denominaram - Nossa Senhora de Chartres, pois é muito comum, para diferençarem as imagens milagrosas umas das outros, dar-se-lhes, como título, o nome do lugar em que foram encontradas, ou mesmo do lugar em que simplesmente se celebrizaram por seus milagres. 

Era uma imagem de madeira, de 80 centímetros de altura, enegrecida pelo tempo, representando uma mulher sentada numa rústica cadeira de braços, com uma criança no colo; a criança, que tinha a mão direita levantada, em ato de abençoar, sustinha na esquerda uma bola. A mãe tinha na cabeça cingida por uma coroa de folhas de carvalho.

Um caminho subterrâneo, para os peregrinos, conduzia a essa divindade, e uma fonte, cuja existência denotava sua origem galo-romana, corria paralela ao caminho. 

Na época da revolução francesa foi queimada a mencionada imagem, que foi substituída, no século XIX, por uma nova imagem de Maria, que até hoje é muito venerada. 

Na subterrânea e enegrecida abóboda ardem constantemente numerosas lampadas, e as paredes laterais do altar estão cobertas de ex-votos. 

O culto cristão adaptou-se facilmente com o culto subterrâneo dos celtas, porque também os cristãos, nos primeiros séculos, tiveram de prestar o seu culto a Deus às escondidas, nas catacumbas, e a Gália foi um dos primeiros países em que penetrou o cristianismo. 

Isto contribuiu para a origem de uma lenda, segundo a qual os sacerdotes celtas de Carnutum, no tempo em que a Mãe de Deus vivia aqui na terra, tinham-Lhe enviado uma mensagem, e que Lhe rendiam homenagem sob o título de - NOSSA SENHORA DE CHARTRES, adotado depois também pelos cristãos; informa também a lenda que dois discípulos do Apóstolo Pedro - Sabiniano e Potenciano- foram os primeiros cristãos que de Roma foram para Chartres. 

Por causa desta lenda ou tradição, é a igreja de Chartres (hoje Catedral) considerada a igreja mais antiga da França, por ter sido antes do nascimento de Cristo. 

Deixando de parte a história da construção da mais suntuosa Catedral da França, para não me alongar, direi apenas que foi consagrada em 1260, e que a riqueza e a arte se irmanaram, nesse monumento da nossa fé, numa tão perfeita harmonia, que a tornaram merecedora do conceito que dela fazem, considerando-a uma das mais belas e mais célebres igrejas do mundo. 

(Versão resumida do livro "Walfarhrtsorte Europas" de Rudolf Kriss e Lenz Rettenbeck.) 

fonte: Livro Maria e seus gloriosos títulos